À travers les différentes étapes de notre vie, nous nous retrouvons tou.te.s, à un moment ou l’autre, face à un nouvel environnement qui nécessite une adaptation : une nouvelle école, un nouveau pays, un nouveau lieu de travail, une nouvelle équipe sportive… il s’agit d’un processus inévitable! Afin de s’acclimater à ces changements, nous devons faire en sorte de trouver une manière de se les approprier ou, du moins, de nous y retrouver d’une quelconque façon. Ainsi, pour favoriser notre intégration à ces milieux, nous devons sentir que nous leur appartenons. Le besoin d’appartenance est d’ailleurs mentionné par Abraham Maslow dans son concept de la pyramide des besoins (Maslow, 1943). En effet, selon la célèbre théorie de ce psychologue humaniste américain, l’appartenance est un besoin à combler afin d’atteindre l’ « actualisation de soi », c’est-à-dire l’atteinte du plein potentiel de sa personne (Sullivan, 2023). Ce besoin, combiné au besoin d’amour, surviendrait justement après que les besoins physiologiques (les besoins de base liés aux fonctions vitales comme le sommeil et l’alimentation) et que le besoin de sécurité aient été atteints (Maslow, 1943). Le sentiment d’appartenance se définit comme l’investissement dans un environnement et la croyance d’être une partie importante de celui-ci (Hagerty et al., 1992). D’abord, il est crucial de porter une attention au sentiment d’appartenance, puisqu’il joue un rôle psychologique important dans la notion d’identité personnelle. Ensuite, on peut y retrouver une composante sociale non négligeable.
En effet, il faut avant tout s’attarder sur l’identité pour comprendre le sentiment d’appartenance, car ils vont souvent de pair. Commençons avec un aspect identitaire très important : le concept de soi. Il s’agit de la façon dont on se perçoit et regroupe les connaissances que l’on a de soi-même. Cette conscience que l’on est une entité individuelle et indépendante de tout ce qui nous entoure se développe entre 0 et 2 ans et continue d’évoluer au cours de la vie en fonction des expériences vécues (Fréchette et Morissette, 2018). Le concept de soi comporte deux éléments. D’abord, on y retrouve une composante intime, définie comme « ce que je suis », et une composante sociale, définie comme « ce que je pense que les autres pensent que je suis » (Benedetto, 2008). On peut donc constater que le regard des autres ou, du moins, notre perception de leur regard, occupe une place de haute importance dans notre sens de l’identité.
Une autre facette de l’identité touchée par le sujet de cet article est l’estime de soi. Le sentiment d’appartenance est en réalité l’une de ses quatre composantes de base, avec le sentiment de compétence, l’identité positive et le sentiment de sécurité (Duclos, 2010). Dès la petite enfance, afin de développer nos capacités de communication et d’acquérir une confiance en ces dernières, nous avons besoin de nous exposer à des contextes où les relations et les interactions sont « stables et significatives ». Par-dessus tout, il faut nous y immerger. On apprend de cette façon à adopter des comportements qui renforcent nos qualités et nos aptitudes et, à l’opposé, à contrôler ceux qui renforcent des attitudes qui sont moins bien tolérées dans des contextes sociaux, comme les démonstrations de colère et d’agressivité (Duclos, 2010).
Plusieurs autres facteurs peuvent interagir avec le sentiment d’appartenance. Notamment, le partage de valeurs, de croyances et de façons de penser, un climat de support et d’acceptation ainsi que la présence d’occasions multiples de partager et de communiquer avec les autres sont tous des éléments pouvant exercer une influence positive sur le sentiment d’appartenir à un espace ou une communauté (McMillan et Chavis, 1986). Notons que ces derniers ont tous, de près ou de loin, une dimension sociale.
L’école est un excellent exemple de cette dimension sociale du sentiment d’appartenance et de son effet sur l’investissement dans ce milieu. D’abord, on reconnait l’école comme étant l’un des lieux de socialisation les plus importants. En effet, dans ce milieu, on intègre certaines normes et valeurs caractéristiques de la société dans laquelle on vit qui nous mènent vers une cohésion sociale (Riutort, 2013). Cette cohésion implique un vivre-ensemble, des valeurs communes et, justement, un sentiment d’appartenance (Office québécois de la langue française, 2015). De nombreuses études ont montré un lien entre la motivation et l’engagement scolaire et le sentiment d’appartenance envers l’école et les pairs fréquentés. Effectivement, le désengagement, voire le décrochage, serait associé à un manque d’appartenance. Inversement, le sentiment d’appartenir à l’environnement éducatif permettrait une réduction de l’anxiété, une hausse de l’intérêt et de la motivation envers les cours suivis et une meilleure vision de ses capacités académiques personnelles, ce qui augmenterait les chances de succès (St-Amand, 2015). On retrouverait sensiblement des effets similaires dans les environnements de travail (McMillan et Chavis, 1986).
Même si le milieu scolaire est particulièrement important lorsqu’il est question de la création du sentiment d’appartenance et du maintien d’une perception de soi positive, on peut en fait ressentir une appartenance à un vaste éventail de lieux et de groupes, allant d’une petite bande d’ami.e.s à une communauté, voire à un pays entier. D’ailleurs, une forte appartenance à une nation peut s’apparenter, d’une certaine façon, à du nationalisme (Jaffrelot, 2016).
Bref, on dénote un lien fort entre l’identité, l’environnement social et le sentiment d’appartenance, puisqu’ils s’influencent mutuellement. Ainsi, nous nous devons de sentir une appartenance à un groupe pour pouvoir atteindre son plein potentiel, que ce soit dans un contexte scolaire, professionnel ou simplement en ce qui a trait au cheminement personnel et identitaire. Comme quoi l’appartenance, c’est bien plus qu’un sentiment : c’est un besoin!
Texte révisé par Laura Duplain-Fedin
Références
Benedetto, P. (2008). Chapitre 4. Le soi. Dans Psychologie de la personnalité (p. 51-60). De Boeck Supérieur. https://www.cairn.info/psychologie-de-la-personnalite– 9782804156824.htm
Duclos, G. (2010). L’estime de soi, un passeport pour la vie (3e éd.). CHU Sainte-Justine.
Fréchette, N. et Morissette, P. (2018, 20 août). Développement du concept de soi. CCDMD. http://developpement.ccdmd.qc.ca/fiche/developpement-du-concept- de-soi
Hagerty, B.M. et al. (1992, juin). Sense of belonging : a vital mental health concept. Archivesof psychiatric nursing, 6(3), p. 172-177 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1622293/
Jaffrelot, C. (2016). Les origines idéologiques du nationalisme. Identité(s) : L’individu, le groupe, la société, p. 277-286. https://www.cairn.info/identites–9782361063283- page-277.htm
Maslow, A.H. (1943). A Theory of Human Motivation. Psychological Review, 50, p. 370- 396. https://www.researchhistory.org/2012/06/16/maslows-hierarchy-of- needs/?print=1
McMillan, D.W. et Chavis, D. (1986, janvier). Sense of Community : a Definition and Theory. Journal of Community Pyschology, 14(1), p. 6-23. https://www.researchgate.net/publication/235356904_Sense_of_Community_A_D efinition_and_Theory
Office québécois de la langue française. (2015). Entrée consultée. Dans Grand dictionnaire terminologique. Office québécois de la langue française. https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/26532506/cohesion- sociale
Riutort, P. (2013). La socialisation. Dans Premières leçons de sociologie (p. 63-74). Presses universitaires de France. https://www.cairn.info/premieres-lecons-de- sociologie–9782130620396-page-63.htm
St-Amand, J. (2015, décembre). Le sentiment d’appartenance à l’école : un regard conceptuel, psychométrique et théorique [thèse de doctorat, Université de Montréal]. Papyrus. https://papyrus.bib.umontreal.ca/xmlui/bitstream/handle/1866/14049/St- Amand_Jerome_2015_these.pdf?sequence=2&isAllowed=y
Sullivan, E. (2023, 6 octobre). Self-actualization. Encyclopædia Universalis. https://www.britannica.com/science/self-actualization
(2019, 21 octobre). [Photo De Personnes Près De Table En Bois]. Pexels. https://www.pexels.com/fr-fr/photo/photo-de-personnes-pres-de-table-en-bois- 3184418/
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