Les réseaux sociaux font désormais partie intégrante de notre réalité contemporaine. En 2015, on estimait qu’environ 90 % des jeunes adultes américains utilisaient quotidiennement les réseaux sociaux (Siehoff, 2023). De plus, on estime que l’usage des réseaux sociaux représente environ 25 % de l’utilisation globale d’internet en 2023 (Siehoff, 2023). Ces chiffres illustrent l’ampleur de l’utilisation des réseaux sociaux et de la même manière, leur omniprésence dans notre quotidien. TikTok est l’une des nouvelles plateformes numériques émergentes sur le marché mondial. Entre juillet 2020 et août 2021, on estime une augmentation de 45 % d’utilisateur(trice)s, totalisant un milliard d’utilisateur(trice)s actif(ve)s chaque mois en août 2021 (Erthal, 2022). La popularité croissante de TikTok, surtout chez les jeunes adultes, est indéniable. Son format court axé sur l’audiovisuel et ses recommandations de contenu générées principalement par un algorithme offrent un service personnalisé aux d’utilisateur(trice)s. Avec un simple swipe, nous avons désormais accès à des contenus illimités et adaptés à nos intérêts (Siehoff, 2023). Cette configuration soulève de nouveaux enjeux en matière d’attention.
Une nouvelle économie s’est grandement développée avec l’avènement des réseaux sociaux : l’économie de l’attention. Notre attention, qui se traduit par notre temps d’utilisation des réseaux sociaux, est désormais la nouvelle monnaie d’échange. Afin de générer le plus de profits possible, les plateformes cherchent donc à capturer et à retenir notre attention. Plusieurs mécanismes sont mis en place pour y parvenir, tels que les notifications, les messages, les publications, les « j’aime » ou encore en misant sur le FOMO (Fear of Missing Out ; Afanador, 2022). Ces mécanismes exploitent notre système de récompense, nos besoins d’affiliation sociale ainsi que notre attrait pour la nouveauté (Afanador, 2022). Les mécanismes d’engagement se perfectionnent et la demande pour notre attention ne cesse de croître. L’application TikTok soulève des enjeux en la matière, étant donné son format vidéo court, personnalisé et abondant. Son interface simple, permettant un accès illimité au contenu avec un simple swipe, sollicite fortement notre engagement. Étant donné que notre attention est désormais devenue une monnaie d’échange et qu’elle est fortement sollicitée, il est légitime de se demander quels sont les impacts de l’utilisation quotidienne d’une plateforme telle que TikTok sur notre capacité d’attention.
Certain(e)s chercheur(e)s estiment que la capacité d’attention moyenne a diminué de 12 à 8 secondes depuis les années 2000 (Siehoff, 2023). L’utilisation des nouvelles technologies serait un facteur majeur de cette diminution. Cependant, l’expérience menée par Siehoff sur deux groupes d’utilisateur(trice)s TikTok, exposés à des degrés différents de temps d’utilisation, a démontré que ceux.celles avec une exposition élevée avaient seulement plus de difficulté à bloquer leurs pensées internes que le groupe exposé faiblement. Ces résultats suggèrent que l’impact sur la capacité d’attention semble être spécifiquement interne. Cela implique que les individus qui passent beaucoup de temps sur TikTok pourraient avoir plus de difficulté à contrôler précisément les facteurs internes, comme leurs propres pensées. (Siehoff, 2023).
Les recherches suggèrent donc que les réseaux sociaux ont un effet sur notre capacité d’attention, mais cet impact est peut-être plus complexe qu’il ne paraît. De plus, les impacts à long terme sur notre capacité d’attention ne peuvent être investigués pour l’instant, étant donné que les réseaux sociaux sont un phénomène récent. En définitive, il est crucial de comprendre les implications de cette nouvelle réalité numérique et d’adopter une approche réfléchie de notre utilisation des réseaux sociaux, en équilibrant ses bénéfices potentiels avec une conscience accrue de son impact sur notre attention et notre bien-être.
Texte révisé par Alexanne Jalbert-Laparé
Références
Afanador, P. N. A. (2022). The Functioning of Attention as a Behavioural Prediction Mechanism in Social Media. Predictive Technology in Social Media (pp. 17-33). CRC Press.
Cottonbrostudio. (2020) TIKTOK (Illustration). Pexels. https://www.pexels.com/fr- fr/photo/mains-iphone-technologie-afficher-5081930/
Erthal, C. (2022). Notions of Shock and Attention in Tik Tok videos (M. Mortensen Steagall, Trans.). The Geminis Journal, 13 (3), 24-34. DOI: https://doi.org/10.53450/2179-1465.RG.2022v13i3p24-34
Siehoff, R. V. S. (2023). The effect of TikTok exposure on young adults’ sustained attention span and the comprehension of information in digital texts and videos. URL: https://theses.ubn.ru.nl/server/api/core/bitstreams/68a6d9f2-684b-40bd-85e3-020fb0df7061/content
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