Plusieurs recensements en Amérique du Nord, comme dans d’autres parties du monde, montrent un taux significatif d’étudiants.e.s en situation d’insécurité alimentaire. Cela peut comprendre la peur de manquer de choix et de nourriture en général, jusqu’au fait de sauter des repas ou de diminuer la prise alimentaire par obligation (Gouvernement du Canada, 2024). D’après Student Wellness (2024), la prévalence d’étudiants.e.s en situation d’insécurité alimentaire était plus élevée que la prévalence moyenne des provinces canadiennes, environ 29 % contre 22,9 % en 2023, ce qui pourrait avoir un impact important sur leur santé mentale.
En effet, des études ont rapporté la présence d’un stress relié à une insécurité alimentaire, ou autrement dit, un stress de ne pas pouvoir manger convenablement ou à sa faim. Dans le cadre d’une étude qualitative (Lemp, H. et al., 2023), il a été demandé à des étudiants.e.s de décrire leur vie quotidienne avec une illustration photographique, et cela, pendant plusieurs semaines. Les résultats ont montré que les étudiants.e.s sacrifient une bonne hygiène alimentaire pour ne pas aller en classe le ventre vide. Cependant, par ce processus, certain.e.s se retrouvent avec des fatigues et des nausées, et d’autres s’inquiètent à savoir quel sera leur prochain repas.
Il a aussi été rapporté dans une étude de Payne-Sturges et al. (2018) que les étudiants.e.s en situation d’insécurité alimentaire, ainsi que ceux et celles à risque, percevaient significativement plus l’impact de leur hygiène alimentaire sur leur santé physique, leur fatigue et leur manque de concentration. De plus, ceux et celles en précarité alimentaire rapportaient plus souvent, et de façon significative, des signes de dépression liés à leur situation alimentaire. Cette fatigue, ce manque de concentration et ces symptômes dépressifs pourraient avoir un impact sur les performances académiques des étudiants.e.s, comme le suggère Payne-Sturges, bien que les résultats ne montrent pas de corrélation significative directe entre l’insécurité alimentaire en elle-même et la performance scolaire.
Les causes d’une insécurité alimentaire sont souvent liées à des difficultés financières, obligeant les étudiants.e.s à travailler plus en dehors de leurs horaires de cours (Lemp, H. et al., 2023), augmentant ainsi leur charge mentale et leur fatigue. Selon Freudenberg N. (2019), l’insécurité alimentaire est également un facteur d’une hausse des coûts de scolarité, d’une insuffisance en termes d’aide alimentaire étudiante, mais aussi, selon le Gouvernement du Canada (2024), un facteur de l’inflation alimentaire des dernières années.
On peut voir avec cela l’importance d’une bonne hygiène alimentaire sur la santé mentale, mais aussi sur la santé physique des étudiant.e.s. En dehors des aspects essentiels au bon fonctionnement de notre métabolisme qu’apporte notre alimentation, un manque peut aussi nuire à nos capacités cognitives, ce qui entraîne un manque de concentration, et un aspect psychologique (stress, manque d’intérêt, manque d’appétit, et baisse d’estime de soi), pouvant relever des signes dépressifs. Cela soulève alors un aspect crucial dans la vie quotidienne qu’est une alimentation suffisante et équilibrée, dont une partie non négligeable de la population étudiante manque.
Texte révisé par Delya Leila Ranal.
Références :
Freudenberg, N., Goldrick-Rab, S., & Poppendieck, J. (2019, December). College students and SNAP: The new face of food insecurity in the United States. American Journal of Public Health, 109(12), 1652–1658. https://doi.org/10.2105/AJPH.2019.305332
Gouvernement du Canada. (2024, 16 mai). L’insécurité alimentaire est en hausse au Canada. Statistique Canada. https://www.statcan.gc.ca/o1/fr/plus/6257-linsecurite-alimentaire-est-en-hausse-au-canada
Lemp, H., Lanier, J., & Wodika, A. (2024). Impact of food insecurity on the health and well‐being of college students. Journal of American College Health, 72(9), 3671–3680. https://doi.org/10.1080/07448481.2023.2187631
Payne-Sturges, D. C., Tjaden, A., Caldeira, K. M., Vincent, K. B., & Arria, A. M. (2018). Student hunger on campus: Food insecurity among college students and implications for academic institutions. American Journal of Health Promotion, 32(2), 349-354. https://doi.org/10.1177/0890117117719620
Student Wellness. (2024, November 14). Current state of food insecurity in Canada. University of Saskatchewan. https://students.usask.ca/articles/food-security.php
Image : rawpixel.com. (n.d.). Femme tenant un panier de légumes [Photographie]. Freepik. https://fr.freepik.com/photos-gratuite/femme-tenant-panier-legumes_3199591.htm
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