Au Canada, les 42 333 divorces enregistrés en 2020 (5,6 divorces sur 1000 personnes marié.e.s) constituaient le taux le plus faible depuis 1973. La pandémie a directement contribué à cette réduction du nombre de divorces en raison de la difficulté d’accès aux services judiciaires. De plus, depuis 1991, le vieillissement de la population entraîne également une baisse du nombre de divorces (Statistique Canada, 2022). Cette tendance se confirme par le fait qu’en 2020, au Canada, le taux de divortialité chez les adultes de plus de 65 ans était de seulement 1 % (Statistique Canada, 2022). Alors, pour ce 1 % de personnes âgé.e.s à la recherche d’un.e nouveau.elle partenaire amoureux.se, comment se déroule ce processus ? Utilisent-iels des applications dont nous sommes tous.tes familier.ère comme Tinder, Bumble ou autres ? Que vont-iels chercher dans une relation amoureuse ? Quelques études se sont penchées sur ces questions et d’autres similaires pour nous éclairer sur les tendances dans la recherche d’un.e partenaire chez les adultes plus âgé.e.s.

À la base, d’importantes différences démographiques et sociales existent pour le groupe des 65 ans et plus. Entre autres, l’espérance de vie plus faible des hommes rend le ratio de partenaires disponibles à trois femmes pour un homme chez les 65 ans et plus (McIntosh et al, 2011). Contrairement aux jeunes adultes, les hommes âgés vont généralement rechercher la stabilité qu’amène le mariage alors que les femmes âgées seraient plus ambivalentes par rapport aux conséquences que pourrait amener l’engagement – de peur de prendre le rôle de soignante de leur mari (McIntosh et al, 2011). Les deux genres recherchent des relations amoureuses par besoin d’intimité, mais les hommes recherchent particulièrement ces relations pour contrer les sentiments de solitude accompagnant un soutien social habituellement plus faible que celui des femmes. (Brown, 2013). Chez les femmes plus vieilles, cette angoisse de perdre leur autonomie et liberté qu’amènerait un.e partenaire amoureux.se les amène à mettre de l’avant la mobilité et la santé comme critères essentiels chez un.e nouveau.elle partenaire. Elles vont alors, selon des données issues de profils en ligne, chercher des hommes plus jeunes. Cette recherche d’hommes plus jeunes accentue la difficulté de trouver un.e nouveau.elle partenaire chez les femmes en âge avancé dans la mesure où les hommes aussi vont généralement chercher des femmes plus jeunes à mesure qu’ils vieillissent. Cette restriction de partenaires (McIntosh et al, 2011) va amener les adultes plus vieux.eilles à se tourner de plus en plus vers la rencontre en ligne, car cela leur permet d’avoir un plus grand éventail d’options (Wada, 2016). Par conséquent, la majorité des données amassées sur le dating life des adultes en âge avancé proviennent de sites de rencontres en ligne. Ils fournissent aux chercheur.euse.s la possibilité d’étudier de larges échantillons écologiquement valides pouvant être comparés entre les individu.e.s de différentes tranches d’âge. (Alterovitz et Mendelsohn, 2012).  Une étude a montré que les adultes âgé.e.s étaient beaucoup plus sélectif.ve.s que celleux plus jeunes dans leur choix de partenaire en ce qui concerne la taille, la race, la religion et, plus particulièrement pour les femmes, le salaire. Surprenamment, la seule exception était qu’iels étaient beaucoup plus flexibles en ce qui concerne le déplacement pour rencontrer l’individu. Ce fait pourrait être expliqué, selon les chercheur.euse.s, par le plus de temps qu’iels ont pour se déplacer. Malgré leurs options restreintes, cette sélectivité des personnes âgé.e.s peut être expliquée par leur vision plus traditionnelle des rôles sociaux ainsi que leur plus grande compréhension de ce qu’iels cherchent dans un.e partenaire pour celleux ayant déjà été marié.e (McIntosh et al, 2011).

Toutes ces préférences sont importantes pour comprendre les motivations derrière la recherche de partenaire. Alors, comment se manifestent-elles concrètement dans les profils en ligne des adultes plus âgé.e.s ? La présentation de soi sur les sites de rencontres est cruciale, car c’est à partir de ces informations que les individu.e.s forment une idée générale de l’autre personne sur leur écran (Davis et Fingerman, 2015). En comparant 4000 profils d’adultes en âge avancé avec ceux de personnes de différents groupes d’âges, les chercheur.euse.s ont pu soulever des différences dans la présentation des profils. Les adultes plus vieux.eilles utilisaient moins de référence personnelle, mais utilisaient avec une fréquence plus élevée des pronoms à la première personne du pluriel, étant plus connecté.e.s aux besoins des autres ainsi qu’à leurs relations existantes. Les adultes en âge avancé mentionnaient autant que celleux plus jeunes une recherche de sexualité et d’attraction physique. C’est un résultat qui est congruent avec les autres recherches qui montrent que les adultes en âge avancé restent sexuellement actif.ve.s. Les femmes plus âgées étaient plus susceptibles de mentionner l’argent dans leur profil, une tendance qui peut s’expliquer, selon les recherches antérieures, par le fait qu’elles ne veulent pas entrer dans une relation qui leur apportera un poids financier. Les adultes plus vieux.eilles mentionnaient également à une fréquence plus élevée d’émotions positives contrairement à celleux plus jeunes qui mettaient davantage l’accent sur les émotions négatives. Cela pourrait s’expliquer par un « effet positif » qui accompagne la vieillesse (Davis et Fingerman, 2015).

Les résultats présentés démontrent que la recherche de partenaires amoureux.ses est une période distincte de développement pour les adultes plus âgé.e.s (McIntosh et al, 2011). Malgré tout, peu d’études se sont réellement penchées sur ce sujet et encore moins sur des données non hétéronormatives, ce qui laisse place à de futures recherches pour combler ce trou dans la littérature scientifique.

Texte révisé par Janick Carmel

Références

Alterovitz, S. S. R., & Mendelsohn, G. A. (2013). Relationship goals of middle-aged, young-old, and old-old internet daters : An analysis of online personal ads. Journal of Aging Studies, 27(2), 159-165. https://doi.org/10.1016/j.jaging.2012.12.006

Brown, S. L., & Shinohara, S. K. (2013). Dating Relationships in Older Adulthood : A National Portrait. Journal of marriage and the family, 75(5), 1194-1202.

Davis, E. M., & Fingerman, K. L. (2016). Digital Dating : Online Profile Content of Older and Younger Adults. The Journals of Gerontology. Series B, Psychological Sciences and Social Sciences, 71(6), 959-967. https://doi.org/10.1093/geronb/gbv042

Statistique Canada. Nombre de personnes qui ont divorcé une année donnée et taux de divortialité pour 1 000 personnes mariées, selon le groupe d’âge et le sexe ou le genre. https://www150.statcan.gc.ca/t1/tbl1/fr/tv.action?pid=3910005301

Statistique Canada. Le Quotidien—Regard sur cinquante ans de divorces au Canada, 1970 à 2020. https://www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/220309/dq220309a- fra.htm

Statistique Canada. Diminution générale du nombre de divorces au cours des dernières décennies, mais baisse plus marquée en 2020. https://www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/220309/g-a001-fra.htm

Image gratuite sur Pixabay—Vieille, Personnes Âgées. (s. d.). Consulté 19 octobre 2022, à l’adresse https://pixabay.com/fr/illustrations/vieille-personnes-%C3%A2g%C3%A9es-des-nuages- 2814935/

McIntosh, W. D., Locker, L., Briley, K., Ryan, R., & Scott, A. J. (2011). What Do Older Adults Seek in Their Potential Romantic Partners? Evidence from Online Personal Ads. The International Journal of Aging and Human Development, 72(1), 67-82. https://doi.org/10.2190/AG.72.1.d

Wada, M., Mortenson, W. B., & Clarke, L. H. (2016). Older Adults’ Online Dating Profiles and Successful Aging. Canadian Journal on Aging / La Revue Canadienne Du Vieillissement, 35(4), 479-490. https://doi.org/10.1017/S0714980816000507