La neuropsychologie, pratiquée par les neuropsychologues, connaît une importance et un essor considérables depuis quelques années au Québec. Cet élan a été marqué par Wilder Penfield, neurochirurgien qui a fondé l’Institut neurologique de Montréal de l’université McGill en 1934, ainsi que la neuropsychologue Brenda Milner qui y a travaillé durant plusieurs années, sans oublier les contributions sur l’aphasiologie et la neuropsychologie cognitive d’André Roch Lecours durant les années 1970 et 1980 (Joubert, 2020). Par conséquent, il est intéressant de connaître le rôle de ces professionnel.le.s de la santé ainsi que de découvrir la diversité de compétences offertes par cette profession polyvalente et c’est exactement ce sur quoi ce texte se penche.

Tout d’abord, qu’est-ce que la neuropsychologie? Tel qu’indiqué sur le site de l’Association québécoise des neuropsychologues (https://aqnp.ca), la neuropsychologie est le point de jonction entre les neurosciences et la psychologie. Il s’agit en fait de « la science qui étudie la relation entre le cerveau et le comportement » (Association québécoise des neuropsychologues, 2023). Comme beaucoup d’autres disciplines en santé, la neuropsychologie a deux côtés : la recherche et la clinique. Comme ce texte intègre plutôt l’approche des neuropsychologues clinicien.ne.s, l’aspect clinique sera davantage abordé. Il est néanmoins impératif de mentionner ici que les avancées en recherche ont un impact direct sur les clinicien.ne.s et les pratiques utilisées auprès de leurs patient.e.s (Siksou, 2012).

Les neuropsychologues exercent différentes fonctions, mais quelles sont-elles ? Tout d’abord, il est important de savoir que celles-ci dépendent généralement de la clientèle cible du.de la neuropsychologue ainsi que du lieu où celui.celle-ci pratique. Par exemple, un.e neuropsychologue qui exerce ses fonctions dans un hôpital pour enfants (neuropsychologue pédiatrique) n’aura pas exactement les mêmes approches qu’un.e neuropsychologue qui travaille dans un centre de réadaptation auprès de personnes âgées (neuropsychologue gériatrique). Ceci est expliqué, notamment, par le fait que le cerveau en développement d’un enfant n’a pas les mêmes attributions et fonctions que le cerveau mature des adultes et des personnes âgées. 

Le rôle global et fondamental des neuropsychologues est d’évaluer, de diagnostiquer et de traiter une multitude de troubles qui affectent les capacités cognitives (Association canadienne de neuropsychologie, 2021). Les fonctions, capacités, ou encore compétences cognitives sont des compétences de base utilisées par notre cerveau afin de réfléchir, d’apprendre, de se souvenir, de raisonner, de porter attention aux stimuli autour de nous et bien d’autres (Luis, 2021). Nos capacités cognitives sont extrêmement importantes puisque celles-ci nous permettent d’effectuer les tâches complexes et moins complexes de notre quotidien, comme la lecture ou la résolution de problèmes (Luis, 2021).

Les neuropsychologues utilisent des tests afin d’évaluer les différentes fonctions cognitives et d’aider au possible diagnostic, tant chez les enfants que chez les adultes. De manière générale, les tests se ressemblent, mais varient à certains niveaux afin de s’adapter selon les normes et habiletés pour chaque groupe d’âges. Par exemple, chez les enfants, les tests seront présentés d’une manière plaisante ou sous forme de jeu plutôt que sous forme de tâche cognitive plus sérieuse (Association québécoise des neuropsychologues, 2023). Le.la neuropsychologue doit donc s’adapter selon sa clientèle et selon chaque patient.e, il s’agit souvent d’effectuer du cas par cas.

Les neuropsychologues étant suscités un peu partout dans le domaine médical, ceux.celles-ci peuvent donc travailler à différents endroits comme dans les hôpitaux, les cliniques privées et les universités (Association canadienne de neuropsychologie, 2021). Il n’est pas rare qu’un.e neuropsychologue travaille au sein d’une équipe multidisciplinaire parmi des médecins, chirurgien.ne.s, nutritionnistes, orthophonistes et autres spécialistes. (Bouchard, 2022).

Pour conclure, le.la neuropsychologue est donc un.une professionnel.le de la santé essentiel.le au sein de notre société et occupe un rôle grandissant. La profession de neuropsychologue comporte évidemment bien d’autres aspects, et nous avons ainsi pu mettre en lumière quelques-uns de ces éléments essentiels afin de vous introduire à la beauté et la complexité du métier!

Texte révisé par Dorothée Morand-Grondin

Références

Association québécoise des neuropsychologues. (2023, 26 janvier). La neuropsychologie. https://aqnp.ca/la-neuropsychologie/

Association canadienne de neuropsychologie. (2021, 16 novembre). La psychologie peut vous aider : La formation à suivre pour devenir un neuropsychologue clinicien au Canada. https://cpa.ca/fr/psychology-works-resource-training-to-become-a-clinical-neuropsychologist-in-canada/#:~:text=Qu%E2%80%99estce%20qu%E2%80%99un%20neuropsychologue%20clinicien%3F%20Un%20neuropsychologue%20clinicien%20est,m%C3%A9dicaux%20et%20psychiatriques%20qui%20affectent%20les%20capacit%C3%A9s%20cognitives.

Bouchard, M. (2022, 2 mai). PSY 3032 cours 1 : la neuropsychologie [notes de cours]. Département de psychologie, Université de Montréal. StudiUM. https://studium.umontreal.ca/

Hassan, M. (2022, 29 janvier). [cerveau et loupe] [image en ligne]. Pixabay. https://pixabay.com/fr/vectors/cerveau-recherche-sant%c3%a9-psychologie-6974397/

Joubert, S. (2010). La neuropsychologie au Québec. Revue de Neuropsychologie, 2(2), 93-97. https://doi.org10.3917/rne.022.0093

Luis. (22 mars 2021). La signification des compétences cognitives et leur fonctionnement. BrainGymmer. https://www.braingymmer.com/fr/blog/competences-cognitives/#:~:text=Les%20comp%C3%A9tences%20cognitives%20sont%20les%20comp%C3%A9tences%20de%20base,petites%20et%20plus%20faciles%20telles%20que%20la%20lecture.

Siksou, M. (2012). La recherche en neuropsychologie. Le Journal Des Psychologues, 300(7), 44–48. https://doi.org/10.3917/jdp.300.0044

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