La médecine telle que nous la connaissons aujourd’hui est le fruit de perpétuelles évolutions et découvertes au fil du temps. De nos jours, celle-ci est grandement avancée et nous avons accès à une multitude de traitements efficaces. Or, la médecine et les services de soins de la santé demeurent teintés d’inégalités qui, parfois discrètes, peuvent entraîner des répercussions importantes sur la santé de la femme.
Le biais du genre en médecine
Il existe un phénomène de biais du genre dans le domaine des soins de la santé. Barus et al. (2022) expliquent un des problèmes centraux de la médecine moderne : lorsqu’un dimorphisme sexuel est reconnu dans une pathologie clinique – c’est-à-dire lorsqu’une différence entre les sexes est observable et significative dans la manifestation et les symptômes d’une maladie ou d’une pathologie – les femmes demeurent sous-représentées dans les essais cliniques, comparativement aux hommes. Par conséquent, les hommes et les femmes reçoivent le même traitement clinique, les mêmes médicaments, alors qu’elles vivent la pathologie de manière différente. Ce constat reflète alors le biais du genre en médecine.
Comme le soulignent Christine Rolland et al. (2023), même si les inégalités de genre ont grandement diminué dans la recherche médicale contemporaine, une grande partie des connaissances utilisées aujourd’hui repose encore sur d’anciennes études dans lesquelles les femmes étaient largement sous-représentées. En effet, ces études considéraient le corps masculin comme la « norme » biologique, et les résultats de ces études ont ensuite été généralisés aux femmes. Selon ces autrices, cela peut amener à une compréhension incomplète des différences physiologiques entre les hommes et les femmes, soulevant ainsi des questionnements quant à l’adaptabilité des traitements administrés aux femmes (Rolland et al., 2023).
Ce biais du genre est également mis en lumière par Hamberg (2008) qui affirme qu’il peut se manifester de différentes manières, notamment par le fait que les symptômes rapportés par les femmes sont souvent minimisés ou interprétés différemment de ceux des hommes.
Conséquences
Les conséquences de ces biais peuvent être nombreuses. Ces biais peuvent influencer le jugement clinique des professionnel.le.s de la santé, pouvant amener ceux et celles-ci à poser des diagnostics ou prescrire des traitements non adaptés aux femmes, ne tenant pas compte de la réalité spécifique de celles-ci (Hamberg, 2008). De plus, Kayode et al. (2024) soulignent que les inégalités de genre dans les systèmes de santé peuvent entrainer une reconnaissance tardive de certaines maladies chez les femmes, notamment lorsque les symptômes qu’elles présentent diffèérent de ceux habituellement présentés par les hommes. Dans certains cas, cela peut amener à un diagnostic tardif, à une prise en charge moins rapide ou à des traitement non adaptés (Barus et al., 2022). Ces situations peuvent engendrer un stress psychologique important chez les femmes et une perte de confiance envers le système de santé (Dhillon, 2025).
Enfin, il est essentiel de prendre conscience des inégalités entourant le domaine de la santé afin de mieux comprendre la réalité vécue par les femmes dans le système médical. Une meilleure conscience du biais du genre permettrait non seulement d’améliorer la recherche scientifique, mais également d’offrir des soins plus équitables et mieux adaptés aux besoins des patientes. Cela pourrait favoriser la prise au sérieux des femmes lorsqu’elles rapportent des symptômes, et de ce fait, une pratique médicale plus inclusive et plus juste.
Texte révisé par Jessica Tran.
Références :
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Barus, R., Bergeron, S., Chen, Y., & Gautier, S. (2022). Les différences entre les sexes : de la pharmacologie préclinique à la pharmacologie clinique. Therapies, 78(2), 195‑200. https://doi.org/10.1016/j.therap.2022.10.004
Dhillon, J. K. (2025). Psychological effect of medical gaslighting on female patients: A systematic review. International Journal of Innovative Science and Research Technology, 10(6), 845–852. https://doi.org/10.38124/ijisrt/25jun646
Hamberg, K. (2008). Gender Bias in Medicine. Women S Health, 4(3), 237‑243. https://doi.org/10.2217/17455057.4.3.237
Rolland, C., & Khoury, F. E. (2023). Les inégalités de santé entre les femmes et les hommes sont longtemps restées ignorées et demandent encore à être mieux définies, comprises et mesurées. Santé Publique, Vol. 35(4), 363‑365. https://doi.org/10.3917/spub.234.0363
Temitope, K., Mallika, S., Mohammed, S., Edima, O., Rosa, R., & Omowunmi, A. (2024). Gender Inequality and Public Health : Exploring the Negative Impacts. International Archives Of Public Health And Community Medicine, 8(2). https://doi.org/10.23937/2643-4512/1710100
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